โดย …
ปรมาจารย์ด้านมานุษยวิทยามหิดลระบุว่าส่วนใหญ่ระบุว่าศาสนาพุทธนิกายมหายานไม่มีธรรมเนียมใด ๆ ที่เข้ามาเกี่ยวข้อง แต่ในความจริงแล้วฝ่ายมหายานทั้งในประเทศจีนระยะเวลา 3 เดือนด้วยกัน อากาศ
การเข้าพรรษาของมหายานเรียกว่า“ เข้าพรต 3 เดือน” หรือ“ การหยุดพักสงบจิตใจ” ในภาษาจีนที่น่าจะเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ 3-6) ส่วนหนึ่งในญี่ปุ่น
อย่างที่กล่าวไปแล้วว่าเป็นช่วงเวลาแห่งความตาย
ตามบันทึกการจาริกไปดินแดนตะวันตกของพระถังซ่านจั๋งระบุว่าพระสงฆ์ในศาสนาคริสต์ในช่วงเดือนกลาง 5 ถึงกลางเดือน 8 หรือกลางเดือน 6 ถึงกลางเดือน 9 (ในประเทศไทยมักจะเข้าเดือน 8) แห่งเช่นประเทศตุ๋นหรือ Tokhara (แถบซินเจียง) จะเข้าช่วงกลางเดือน 12 ปีเก่าไปกลางเดือน 3 ใหม่ให้ปีกับประชาชนกหนักในห้างหุ้นส่วนจำกัดช่วงนั้น
ส่วนหนึ่งในประเทศจีนถือตามธรรมเนียมของคุชราตโดยเข้ามา 5 เดือน แต่ในทางปฏิบัติของจีนและญี่ปุ่นนิยมเข้ากันกลางเดือน 4 ถึงกลางเดือน 7 ที่แบ่งวันต่างประเทศกัน ทราบว่ามี 3 ฤดูฝนมี 4 เดือนแบ่งออกเป็น 2 แบบคือ 3 เดือนหลัง 3 เดือนไม่นานไปนี้ดูเหมือนว่าจะมี 7 เดือน การเดินทางเข้ามาในเมืองหลวงของประเทศสิงสู่เดือนถึงกลางเดือน 4 โดยไม่จำเป็นต้องมีการเตรียมการ 3 เดือน แต่นักวิชาการบางท่านอุรุกวัย
ฤดูฝนของอินเดีย ตรงกับฤดูร้อนของจีนและญี่ปุ่น ที่นั่นจึงเรียกการเข้าพรรษาอีกอย่างว่า นั่งฌานหน้าร้อน เพราะพระสงฆ์จะไม่ได้จำวัดเฉยๆ หากแต่จะปฏิบัติธรรมอย่างเข้มข้น เรียกว่าปฏิบัติธูตะ 12 ข้อฝ่ายมหายานคือการบำเพ็ญภาวนาอย่างอุกฤษฏ์์ เช่น การถือเนสัชชิก (ไม่เอนหลังนอน) ธรรมเนียมนี้ยังรักษาไว้อย่างดี นอกจากนี้ ในวัดนิกายฌานยังมีการเก็บตัวช่วงปลายปีนาน 3 เดือน เรียกว่า นั่งฌานปลายปี ระหว่างกลางเดือน 12 ปีเก่าถึงกลางเดือนอ้ายของปีใหม่ หรือที่ญี่ปุ่นนิยมระหว่างกลางเดือน 12 จนถึงกลางเดือน 3 อันเป็นช่วงที่อากาศกำลังหนาวเหน็บ เรื่องนี้ไม่ปรากฏในพระวินัย แต่อยู่ในพรหมชาลสูตรฝ่ายมหายานที่ระบุให้เข้าพรรษา 2 ช่วง คือหน้าร้อนกับหน้าหนาว
อนึ่ง ในช่วงนั่งฌานปลายปี วันที่ 8 เดือน 12 ทางฝ่ายมหายานถือว่าเป็นวันตรัสรู้ของพระสัมมาสัมพุทธเจ้า พระสงฆ์นิกายฌาน (นิกายฉาน หรือนิกายเซน) จึงมีการนั่งสมาธิและเดินจงกรม ไม่หลับไม่นอนเป็นเวลา 8 วัน เรียกว่า แปดปลายปีสัมผัสใจ (&&3240;&>0843;&>5509;&>4515;) เป็นการปฏิบัติธรรมเข้าพรรษาที่เอากายเอาใจเข้าแลก
เมื่อออกพรรษาแล้ว พระสงฆ์จึงสามารถออกบิณฑบาตได้และออกจาริกปฏิบัติธรรม หรือปฏิบัติธุดงควัตรข้อที่เกี่ยวกับการจาริก เช่น การเดินทางแสวงบุญ แสวงหาอาจารย์ ในดินแดนห่างไกล เป็นต้น
ไหนๆ ก็เอ่ยถึงธุดงควัตรอันเกี่ยวเนื่องกับการเข้าพรรษาแล้ว จะขออธิบายเรื่องหลักธุดงควัตรของฝ่ายมหายาน (รวมถึงวัชรยานสักเล็กน้อย)
หลักธุดงควัตรเป็นวัตรปฏิบัติเพื่อขัดเกลาตนให้สลัดพ้นจากกิเลส พระภิกษุในพระบวรพุทธศาสนาทั้งฝ่ายเถรวาทและมหายานล้วนมีวัตรปฏิบัตินี้เช่นกัน ฝ่ายเถรวาทเรียกว่า “ธุตงฺค” หรือ ธุดงควัตร 13 ฝ่ายมหายานเรียกว่า ธูตงฺคะ 12 หรือ “ธูตคุณฺ” (คุณแห่งการชำระกิเลส) เป็นสิกขาบทที่ผู้ถือโพธิสัตว์ปราติโมกษ์พึงปฏิบัติ ปรากฏในทวาทศธูตะสูตร
สมเด็จพระสัมมาสัมพุทธเจ้าตรัสทวาทศธูตะสูตร ณ วัดเชตวันวิหาร เมืองศราวัตถี (สาวัตถี) เมื่อพระมหากาศยปะ (มหากัสสปะ) มีปุจฉาถึงวัตรแห่งการอยู่อรัญวาส พระตถาคตวิสัชนาว่า ภิกษุผู้อยู่อรัญวาสช่วยให้พ้นราคะ ช่วยชำระกายใจให้บริสุทธิ์ แล้วทรงแจกแจงธูตังควัตร (ธุดงควัตร) 12 ดังข้างต้น แล้วตรัสว่า การปฏิบัติตามวัตรทั้ง 12 นี้ จะช่วยให้การเจริญสมาธิภาวนาก้าวหน้าขึ้นได้ พระสูตรนี้พระคุณภัทระ พระธรรมทูตจากแคว้นมคธ แปลจากภาษาสันสกฤตเป็นภาษาจีนไว้เมื่อปี ที่ 12 และปีที่ 20 แห่งรัชศกหยวนเจีย แห่งราชวงศ์หลิวซ่ง ตรงกับปี 978-986 ที่วัดหว่ากวนซื่อ เมืองหยางตู
ธูตงฺคะ 12 สำหรับพระโพธิสัตว์ มีดังนี้
1.ถือการอยู่ป่าเป็นวัตร
2.ถือการบิณฑบาตเป็นวัตร
3.ถือการบิณฑบาตโดยไม่เลือกเป็นวัตร
4.ถือการฉันจังหันมื้อเดียวเป็นวัตร
5.ถือการฉันพอประมาณในบาตรเป็นวัตร
6.ถือการไม่ฉันหลังเพลเป็นวัตร
7.ถือการนุ่งห่มผ้าบังสุกุลเป็นวัตร
8.ถือการนุ่งห่มผ้าสามผืนเป็นวัตร
9.ถือการอยู่ป่าช้าเป็นวัตร
10.ถือการอยู่โคนต้นไม้เป็นวัตร
11.ถือการอยู่ที่แจ้งเป็นวัตร
12.ถือการไม่นอนเป็นวัตร
ในส่วนของทิเบตเองก็ปรากฏหลักธุดงควัตรเช่นกัน ในภาษาสันสกฤตเรียกว่า “ธูตคุณฺ” ปรากฏในคัมภีร์วิมุกติมรรคธูตคุณนิรเทศ (จีนเรียกว่า แปลโดยพระวิทยากรประภา ว่ากันว่า พระศานติเทวะเองก็ปฏิบัติตามวัตรนี้ ในคัมภีร์ธรรมสังคระห์ และคัมภีรค์มหาวยุตปัตติ มีสิกขาบท ดังนี้
1.ปางศุกูลิกะห์ – พระโพธิสัตว์
ถือผ้าบังสุกุลที่เขาทิ้งแล้ว (ปังสุกูลิกังคะ)
2.ไตรจีวริกะห์ – พระโพธิสัตว์ไม่ถือครองจีวรเกิน 3 ผืน (เตจีวริตังคะ)
3.นามะติกกะห์ – พระโพธิสัตว์ครองผ้าทำด้วยขนสัตว์ (?)
4.ไปณฑปาติกะห์ – พระโพธิสัตว์เที่ยวบิณฑบาตเป็นประจำ (ปิณฑปาติกังคะ)
5.ไอกาสะนิกะห์ – พระโพธิสัตว์ละเว้นอาสนะที่สอง สมาทานอาสนะเดียว (เอกาสนิกังคะ)
6.ขลุปัศจาทภักติกะห์ – พระโพธิสัตว์เริ่มลงมือฉันแล้วไม่ยอมรับเพิ่ม (ขลุปัจฉาภัตติกังคะ)
7.อารัณยะกะห์ – พระโพธิสัตว์สมาทานการอยู่ในป่าไกล 500 ชั่วคันธนู (อารัญญิกังคะ)
8.วฤกษมูลิกะห์ – พระโพธิสัตว์สมาทานอยู่โคนไม้ (รุกขมูลิกังคะ)
9.อาภยวะกาศิกะห์ – พระโพธิสัตว์สมาทานอยู่กลางแจ้ง (อัพโภกาสิกังคะ)
10.ศมาศนิกะห์ – พระโพธิสัตว์สมาทานอยู่ป่าช้า (โสสานิกังคะ)
11.ไนศทิกะห์ – พระโพธิสัตว์ไม่อยู่ในอิริยาบถนอน (เนสัชชิกังคะ)
12.ยาถาสังสตริกะห์ – พระโพธิสัตว์ละเว้นการยึดติดในเสนาสนะ (ยถาสันถติกังคะ)